【悪妻伝説の真相は？】ソクラテスの妻、クサンティッペの実像に迫る

「悪妻」という言葉を聞くと、皆さんはどんな人物を思い浮かべるでしょうか？ 歴史上の人物の中にも、「悪妻」として有名な女性は何人かいますが、その中でも特に名前が挙がりやすいのが、古代ギリシャの偉大な哲学者ソクラテスの妻、クサンティッペ（Xanthippe）かもしれません。

彼女は、西洋の文化において、長年にわたり「口やかましく、気難しく、夫を悩ませる妻」の典型、まさに「悪妻の代名詞」のように語られてきました。しかし、その悪評は本当に真実なのでしょうか？ 彼女は本当に、そんなにひどい女性だったのでしょうか？

今回は、偉大な哲学者の影に隠れがちな存在、クサンティッペに焦点を当て、彼女にまつわる有名な「悪妻伝説」がどのようにして生まれたのか、そしてそのイメージに対して近年どのような疑問や見直しがなされているのか、その実像に迫ってみたいと思います。

ソクラテスの妻、クサンティッペ

まず、クサンティッペという女性について、わかっている基本的な情報を確認しましょう。彼女は、紀元前5世紀頃に、古代ギリシャ世界の中心都市であったアテナイ（アテネ）に生きていた女性です。彼女の名前が今日まで伝わっている理由はただ一つ、西洋哲学の祖とも称される、あの偉大な哲学者ソクラテス（紀元前470年頃～紀元前399年）の妻であったからです。

伝えられるところによれば、彼女はソクラテスとの間に、ラムプロクレス、ソプロニスコス、メネクセノスという3人の息子をもうけました。ソクラテスが彼女と結婚したのは、彼が人生の後半、おそらく40代後半かそれ以降になってからだと考えられています（古代ギリシャでは男性が比較的遅くに結婚することも珍しくありませんでした）。クサンティッペの方が、ソクラテスよりもかなり若かった可能性が高いと言われています。

しかし、残念なことに、クサンティッペ自身の生涯や、彼女がどのような人物であったかについて、彼女自身の言葉や、当時の客観的な記録といった、直接的な史料はほとんど残っていません。当時のアテナイ社会では、女性は公的な活動から遠ざけられており、歴史の記録に個々の女性が登場することは稀でした。

私たちが「クサンティッペ」という女性について知ることができる情報の大部分は、夫であるソクラテスの弟子たちが書き残した著作（特に、歴史家としても知られるクセノポンや、ソクラテスの思想を最も詳しく伝えた哲学者プラトンの対話篇など）や、あるいはソクラテスの死後、何世紀も経ってから書かれた古代の伝記作家（例えば、紀元3世紀のディオゲネス・ラエルティオスなど）が収集した逸話を通して、間接的に伝えられているものなのです。そして、問題なのは、それらの記述の多くが、彼女をあまり好意的ではない、むしろ否定的な光の下で描いているということです。

なぜ「悪妻」と呼ばれた？ そのイメージの源泉

では、なぜクサンティッペは、「悪妻」という不名誉なレッテルを貼られることになってしまったのでしょうか？ そのイメージが形作られた主な原因は、ソクラテスの弟子であったクセノポンが書いたとされる著作、特に『饗宴（きょうえん / Symposium）』という対話篇の中での、ソクラテス自身の（とされる）発言にあります。

『饗宴』の中で、ある登場人物がソクラテスに対して、

あなたは常々、人間関係の技術を教えているのに、なぜご自身の奥さんであるクサンティッペという、古今未曾有の、いや、現在・過去・未来を通じて最も扱いにくいであろう女性と一緒に暮らしているのですか？

と、かなり失礼な質問をします。

それに対して、ソクラテスは（クセノポンの記述によれば）次のように答えたとされています。

それはね、優れた馬術家になりたいと思う者は、一番おとなしい馬ではなく、最も気性の荒い馬を選ぶだろう？ なぜなら、そんな馬さえ乗りこなすことができれば、他のどんな馬でも簡単に扱えるようになるからだ。それと同じように、私が人間というものを扱い、あらゆる人々と交際していきたいと願うなら、クサンティッペと上手くやっていくことができれば、他のどんな性格の人とでも、楽に付き合っていけるようになるだろうと考えたのだよ。

これは、ソクラテスが自らの哲学的な実践（人間関係の探求）のために、あえて難しい性格の妻を選んだ、とユーモラスに（あるいは皮肉たっぷりに）語っている場面です。師であるソクラテスを、どんな状況でも動じない賢者として描こうとしたクセノポンの意図があったのかもしれませんが、妻であるクサンティッペの立場からすれば、これは夫から公然と「扱いにくい女」とレッテルを貼られたに等しく、非常にひどい言われようです。

また、クセノポンの別の著作『ソクラテスの思い出（Memorabilia）』には、長男のラムプロクレスが、母親であるクサンティッペの口やかましさや怒りっぽさにうんざりし、「お母さんの小言にはもう耐えられません」と父ソクラテスに愚痴をこぼす場面も描かれています。

さらに、ソクラテスの死後、何世紀も経ってから書かれた伝記などには、彼女の「悪妻」ぶりをさらに強調するような、様々な逸話が付け加えられていきました。その中でも、最も有名で、しばしばクサンティッペのイメージとして語られるのが、「ソクラテスに頭から水をぶっかける」エピソードでしょう。

ある日のこと、ソクラテスが家の外で友人たちと哲学的な議論に熱中していると、妻のクサンティッペがやってきて、夫に向かって激しく文句を言い始めました（おそらく、家計のことや、夫が仕事もせずに議論ばかりしていることなどについてでしょう）。

しかし、ソクラテスは彼女の言葉に耳を貸さず、友人たちとの対話を続けました。これにさらに腹を立てたクサンティッペは、家から水がいっぱい入った桶（あるいは尿瓶だったという、さらにひどい話も…）を持ってくると、それをソクラテスの頭の上からザブーンと浴びせかけました。

突然のことに周りの友人たちは驚き、呆気にとられましたが、びしょ濡れになったソクラテス本人は、全く動じることなく、平然とした顔でこう言ったそうです。
「まあ、驚くことはないさ。雷鳴（カミナリ＝妻の怒鳴り声）が轟いた後には、夕立（＝水）が降ってくるのは、よくあることだからね。」

この逸話は、クサンティッペの気性の激しさと、それに対するソクラテスの超然とした賢者ぶりを示すエピソードとして、非常に面白く、後世に広く語り継がれました。しかし、この話の出典は、ソクラテスの時代から数百年も後のディオゲネス・ラエルティオス（紀元3世紀）が書いた『ギリシア哲学者列伝』などであり、歴史的な事実であるという保証は全くありません。おそらくは、すでに定着しつつあった「悪妻クサンティッペ vs 賢人ソクラテス」というイメージを、より面白く、分かりやすくするために、後世に創作された作り話である可能性が極めて高いと考えられています。

このように、弟子による（やや一方的な）記述と、後世に作られた真偽不明な逸話が積み重なることによって、「クサンティッペ＝悪妻」という、非常にネガティブなイメージが、西洋文化の中に深く根付いてしまったのです。

「悪妻」伝説への疑問：本当にそうだったのか？

しかし、本当にクサンティッペは、このような「悪妻」だったのでしょうか？ 近年では、歴史を見る視点の多様化、特にジェンダー（社会的性別）の視点からの歴史研究が進む中で、この伝統的な「悪妻クサンティッペ」像に対して、多くの疑問や異論が提起され、彼女を再評価しようとする動きが出てきています。

【疑問１】一方的な記録

まず、繰り返しになりますが、私たちが知るクサンティッペ像は、彼女自身の視点から語られたものでは全くない、という点が重要です。記録を残したのは、夫ソクラテスの弟子や崇拝者たちであり、彼らにとって師は絶対的な存在でした。彼らが、自分たちの偉大な師を困らせる（ように見える）妻に対して、好意的でない感情を抱き、その記述が偏ったものになった可能性は十分に考えられます。ソクラテスを理想化するために、対比として妻が悪く描かれた、という解釈も成り立ちます。

【疑問２】夫ソクラテスはどうだったのか？

一方で、夫であるソクラテス自身の行動も、妻の立場から見れば、決して褒められたものではなかったかもしれません。彼は、家の生計を立てるための仕事（金銭を得るための活動）にはほとんど関心を示さず、毎日アテナイの街を歩き回り、様々な人々と哲学的な対話を交わすことに時間を費やしていました。彼は「魂の世話」こそが最も重要だと考えていましたが、現実問題として、三人の子供たちを抱え、日々の食料にも事欠くような貧しい暮らしを強いられていたであろう妻クサンティッペにとっては、たまったものではなかったでしょう。 そんな「家庭を顧みない夫」に対して、生活の心配をし、将来を案じ、時に不満をぶつけたり、現実的な要求（「少しは家のことも考えてください！」など）をしたりするのは、むしろ妻として当然の、そして非常に人間的で現実的な反応だったのではないでしょうか？ 彼女は「悪妻」なのではなく、非凡（あるいは奇人）な哲学者を夫に持ってしまった、ごく普通の、そして苦労の多い「現実的な妻」だった、と考えることもできるのです。

【疑問３】古代アテナイの女性の立場

また、当時のアテナイ社会における女性の地位の低さも考慮に入れる必要があります。古代アテナイの民主主義は、あくまで成人男性市民のものであり、女性には参政権はもちろん、法的な権利もほとんど認められておらず、公的な場での活動は厳しく制限されていました。女性の役割は、主に家庭を守り、子供を育て、そして夫に従うことにある、とされていました。 このような社会的な背景の中で、夫に対して（たとえそれが正当な不満であったとしても）自分の意見を強く主張したり、感情的に反論したりする女性は、「女らしくない」「慎みがない」「口やかましい」として、社会から否定的な目で見られやすかった可能性があります。クサンティッペの「悪妻」という評判も、こうした当時の男性中心的な社会の価値観によって、不当に作り上げられた側面があるのかもしれません。

【疑問４】プラトンが描いたもう一つの顔

興味深いことに、ソクラテスの弟子の中でも最も重要で、師の思想を深く理解していたとされるプラトンの著作においては、クセノポンほどクサンティッペが悪妻として強調されて描かれてはいません。特に、ソクラテスが毒杯を仰いで死ぬ、その最期の場面を描いた対話篇『パイドン』には、彼女の人間的な側面を示す、印象的な描写があります。 死刑執行の日の朝、クサンティッペは幼い息子を連れて牢獄のソクラテスを訪れます。そして、夫の姿を見るなり、大声で泣き叫び、嘆き悲しみ、胸を打ち叩いて、その深い悲しみを抑えることができません。ソクラテスは、彼女のあまりの取り乱しぶりに、「（哲学的な対話の妨げになるから）誰か彼女を家に連れて帰ってくれ」と友人に頼んでしまいますが、この場面は、彼女が夫の死を心から悼み、深い愛情を持っていたことを示唆しています。少なくとも、単なる「悪妻」という一言では片付けられない、複雑な感情を持った一人の女性としての姿が、そこには描かれているのです。

歴史の中のクサンティッペ：悪妻の代名詞から再評価へ

クセノポンらの記述や、後世に面白おかしく創作された逸話によって形作られた「悪妻」としてのイメージは、非常に根強く、そして影響力がありました。「クサンティッペ（Xanthippe）」という彼女の名前そのものが、西洋の言語や文学の世界において、「口やかましく、気性が激しく、夫をいびる、意地悪な妻」を指す普通名詞（代名詞）のように、長年にわたって使われてきたのです。例えば、シェイクスピアの有名な喜劇『じゃじゃ馬ならし』の中でも、主人公である気性の激しいキャタリーナが、その口やかましさをクサンティッペになぞらえられる場面があります。

しかし、近年では、歴史を見る視点が多様化し、特にフェミニズムの視点からの歴史研究が進む中で、この伝統的な「悪妻クサンティッペ」のステレオタイプなイメージに対する見直しや再評価の動きが活発になっています。

• 彼女は本当に「悪妻」だったのか？
• それとも、男性中心的な歴史記述の中で、その声がかき消され、不当に貶（おとし）められてきただけではないのか？
• むしろ、非現実的な理想ばかりを追い求める「風変わりな夫」を、厳しい現実の中で必死に支え、家庭を守ろうとした、現実的で、意志の強い、そして（おそらくは）愛情深い女性だったのではないか？

そうした新しい問いかけがなされ、彼女の実像に迫ろうとする試みが続けられています。

まとめ：レッテルを超えて実像を探る

古代ギリシャの偉大な哲学者ソクラテスの妻、クサンティッペ。彼女に関する確かな歴史的事実はあまりにも少なく、その本当の人となりや、夫ソクラテスとの関係性の真実は、残念ながら歴史の霧の中に深く包まれています。

私たちがこれまでよく耳にしてきた「悪妻」というレッテルは、夫の弟子たちや、後世の伝記作家たちによって作られ、繰り返し語られる中で増幅されてきた、一面的な、そしておそらくは不当なステレオタイプである可能性が極めて高いと言えるでしょう。

もし、彼女自身の言葉が記録として残っていたならば。あるいは、彼女の友人や家族の視点から物語が語られていたならば。私たちは、今知られている「悪妻クサンティッペ」とは全く異なる、一人の人間としての、悩み、苦しみ、そして喜びを持った、複雑で魅力的な女性像に出会っていたのかもしれません。

クサンティッペの物語は、歴史上の人物、特に記録を残す機会の少なかった女性たちが、いかに特定の「レッテル」によって記憶され、その実像が歪められてしまうことがあるか、ということを私たちに教えてくれます。そして、私たちが「常識」として受け入れている歴史的なイメージに対しても、常に「本当にそうなのだろうか？」「別の見方はないだろうか？」と、批判的な視点を持って問い直してみることの重要性を示唆しているように思えます。

「悪妻」という単純なレッテルを一旦脇に置いて、偉大な哲学者の妻として、三人の子供の母として、そして紀元前の厳しいアテナイ社会を生きた一人の女性としての、クサンティッペの人生に思いを馳せてみる。それもまた、歴史の面白さであり、人間という存在の複雑さを知る、一つのきっかけになるのではないでしょうか。

※本記事では英語版も参考にしました