- 「トゥキディデスの罠（Thucydides Trap）」とは、国際関係において、急成長して力をつけてきた「新興国」が、それまで世界のトップに君臨してきた「覇権国」の地位を脅かすようになると、両者の間に強い緊張や不信感が生まれ、結果として意図せずとも大規模な戦争が起こりやすくなる、という危険な歴史的パターンを指す言葉です。
- この名前は、古代ギリシャの歴史家トゥキディデスが、当時の大戦争であったペロポネソス戦争（アテナイ vs スパルタ）の原因を、「アテナイの台頭と、それがスパルタに与えた恐怖心であった」と分析したことに由来しています。
- 現代においてこの言葉を広めたのは、アメリカの政治学者グレアム・アリソン博士です。彼は、特に現在のアメリカ合衆国（覇権国）と、急速に台頭する中華人民共和国（新興国）との関係が、この「トゥキディデスの罠」に陥る危険性が高いと警鐘を鳴らし、世界的に大きな議論を呼びました。
- アリソン博士の研究によれば、過去500年で新興国が覇権国に挑戦した16のケースのうち、実に12のケースで戦争が勃発したとされています。しかし、彼は「罠」は必ずしも避けられない運命ではなく、賢明な外交と相互理解によって戦争を回避することも可能である、とも主張しています。
最近、国際ニュースや政治の議論の中で、「トゥキディデスの罠」という言葉を耳にする機会が増えてきたかもしれません。何やら難しそうな響きですが、これは現代の世界情勢、特に大国間の関係を理解する上で、非常に重要なキーワードの一つとなっています。
この「トゥキディデスの罠」とは、一体何を意味しているのでしょうか？ そして、なぜ今、この2400年以上も昔の古代ギリシャの歴史に由来する言葉が、私たちの未来を考える上で注目されているのでしょうか？
今回は、この興味深く、そして少し不気味でもある「トゥキディデスの罠」について、その名前の由来から、それが示す歴史的なパターン、そして現代社会への警鐘まで、できるだけ分かりやすく解説していきます。
名前の由来は古代ギリシャ：歴史家トゥキディデスとペロポネソス戦争
まず、「トゥキディデスの罠」という名前がどこから来たのか、その起源を探ってみましょう。
この言葉の元になったのは、今から2400年以上も昔、紀元前5世紀の古代ギリシャに生きた偉大な歴史家、トゥキディデス（Thucydides）です。彼は、自身も将軍として参加した、当時のギリシャ世界を二分した大戦争、すなわち海洋国家として急速に力をつけ、民主主義を発展させていたアテナイと、それまでギリシャ最強の陸軍国としてギリシャ世界の覇権を握っていた寡頭制国家スパルタとの間で、約30年近く（紀元前431年～紀元前404年）にわたって戦われた「ペロポネソス戦争」について、その原因と経過を、極めて詳細に、そして客観的・分析的な視点で記録した歴史書『戦史（せんし）』（一般には『ペロポネソス戦争史』として知られています）を著しました。これは、西洋における歴史記述の古典中の古典とされています。
トゥキディデスは、このペロポネソス戦争がなぜ起こってしまったのか、その表面的なきっかけ（例えば、特定の都市国家間の紛争など）だけではなく、より根本的な、構造的な原因について、次のように鋭く洞察しています。
戦争が不可避となった真の理由は、アテナイの勢力伸長（台頭）と、それがスパルタに引き起こした恐怖心であったと私は考える。
（※『戦史』第一巻にある有名な言葉の趣旨を要約したものです）
つまり、トゥキディデスが見抜いたのは、
- 急速に力をつけてきた新しい勢力（アテナイ）が、
- それまでトップの座に君臨してきた古い勢力（スパルタ）の地位や安全を脅かすようになると、
- 既存の覇権国（スパルタ）は、新興国（アテナイ）に対して強い警戒心、不安、そして最終的には恐怖を抱くようになり、
- 一方、新興国（アテナイ）は、自らの増大した力に見合う、より大きな影響力や発言権、そして利益を求めるようになる。
この新旧二つの大国の間で生じる、避けられない構造的な緊張関係が、互いの指導者の意図とは関係なく、最終的に両者を破滅的な戦争（覇権を巡る争い）へと突き進ませてしまう、危険な力学（ダイナミクス）が存在する、ということでした。
「トゥキディデスの罠」とは何か？ 新旧大国の衝突パターンを現代に
このトゥキディデスの古代ギリシャにおける鋭い洞察を、現代の国際関係、特に台頭する新しい大国と、既存の覇権を握る大国との間で起こりうる衝突の危険性を説明するために、現代に蘇らせたのが、アメリカのハーバード大学の著名な政治学者、グレアム・アリソン（Graham T. Allison）博士です。
アリソン博士は、2010年代に入ってから、この概念を「トゥキディデスの罠（Thucydides’s Trap）」と名付け、特に急速な経済成長と軍事力の近代化を背景に国際的な影響力を増している中華人民共和国（新興国）と、第二次世界大戦後から世界の超大国として君臨してきたアメリカ合衆国（覇権国）との間の関係が、まさにこの「罠」に陥る危険性が高いと警鐘を鳴らしました。彼の考えは、2017年に出版された著書『米中戦争前夜――新旧大国を衝突させる歴史の法則と回避の道（原題: Destined for War: Can America and China Escape Thucydides’s Trap?）』によって、世界的に大きな注目を集めることになりました。
アリソン博士が言う「トゥキディデスの罠」が作動する基本的なメカニズムは、古代ギリシャの状況とよく似ています。
新興国の急成長と自信
我々はもっと尊重されるべきだ！
もっと我々の意見を聞くべきだ！
ある国が、経済力、軍事力、技術力、あるいは国際社会における発言力といった面で、目覚ましい成長を遂げ、国際的な舞台でより大きな役割を果たそうとし始めます。そして、既存の国際秩序やルールが、自分たちの新しい力や地位に見合っていない、あるいは不公平だと感じ、不満を抱くようになります。
覇権国の不安と警戒心
あの国が、我々の築き上げてきた秩序を壊し、我々の座を奪おうとしているのではないか？
それまで世界のリーダーとして、あるいはその地域での支配的な地位を享受してきた覇権国は、この新興国の急速な台頭を目の当たりにして、自分たちの影響力が低下し、既得権益が脅かされ、そして究極的には自国の安全保障さえも危うくなるのではないか、という強い不安、警戒心、そして時には恐怖を抱くようになります。
と。
相互不信と誤解の悪循環
両国の間には、互いの真の意図に対する不信感が根深く募り、相手のあらゆる行動（例えば、軍事演習、経済政策、外交発言など）を、常に最悪のシナリオで、つまり敵対的な意図の表れとして解釈しやすくなります。これは、国際関係論でいう「セキュリティ・ジレンマ（安全保障のジレンマ）」――自国が安全を守るために軍備を増強すると、それが相手国には脅威と映り、相手国も軍備を増強し、結果として双方の安全がむしろ損なわれてしまう――という状況を招きやすくなります。
自国が安全を守るために軍備を増強すると、それが相手国には脅威と映り、相手国も軍備を増強し、結果として双方の安全がむしろ損なわれてしまうこと
ちょっとした意見の対立や、国境付近での偶発的な事件、あるいはサイバー攻撃のような新しい形の紛争が、相手の明確な敵意の証拠と見なされ、過剰な反応を引き起こし、エスカレーション（緊張の段階的拡大）へと、まるで坂道を転がり落ちるように進んでしまう危険性が高まります。
国内政治からの圧力
両国の指導者は、国内の世論、特に強硬派やナショナリズム（愛国主義、自国中心主義）の高まりから、
相手に対して弱腰だ
国益を損なっている
といった批判を受けることを恐れ、実際には対話を望んでいたとしても、国民や政敵に対して強い態度をとらざるを得なくなることがあります。
同盟国や第三国の役割の複雑化
両国それぞれの同盟国や、その地域における他の国々の動きも、この新旧大国間の緊張関係に複雑な影響を与えます。ある国がどちらか一方の側に明確に付くことで、対立をさらに煽ってしまうこともあれば、逆に、両者の間で巧みなバランス外交を展開し、緊張緩和の仲介役を果たそうとすることもあります。
「罠」としての構造的な圧力、意図せざる戦争へ
そして、この「トゥキディデスの罠」という言葉が持つ最も重要な意味合いは、たとえ両国の指導者が個人的には戦争を望んでいなかったとしても、この新興国の台頭と覇権国の相対的な衰退という、国際システムの「構造的な変化」そのものが、両者を否応なく衝突へと押しやる、強力な圧力として働く、という点です。これが、まさに「罠」と呼ばれる所以なのです。お互いが、
自分は平和を望んでいるが、相手がいつ攻撃してくるかわからないから、念のために備えなければならない
と考え、軍備を増強し、同盟関係を強化し、相手に対して強硬な姿勢をとることが、結果として相手の不信感と警戒心をさらに高め、小さな誤解や偶発的な事件が、誰も望んでいないはずの大規模な戦争へと発展してしまう……。そんな意図せざる戦争（Accidental War）のリスクが、この「罠」には潜んでいるのです。
歴史は繰り返す？ 過去の事例と現代への警鐘
グレアム・アリソン博士と彼が率いるハーバード大学の研究チームは、この「トゥキディデスの罠」のパターンが、歴史上どれくらいの頻度で見られたのかを検証するため、過去500年間の世界の歴史を詳細に調査しました。
その結果、新興国が既存の覇権国の地位を脅かすほどに台頭したと見なせるケースを16例特定し、そのうち、なんと12例（全体の75%）で、最終的に両者の間で大規模な戦争が勃発してしまった、という衝撃的な分析結果を提示しました。
戦争に至ってしまった事例としては、
- 17世紀、海洋貿易で急成長したオランダと、それまで海の覇権を握っていたイギリスとの間で戦われた英蘭戦争。
- 20世紀初頭、急速な工業化と軍備拡張を進めたドイツ帝国と、世界の工場・世界の銀行として君臨していた大英帝国との間の激しい対立（建艦競争など）、そしてそれが大きな要因の一つとなった第一次世界大戦。
- そして、1930年代にアジア・太平洋地域で急速に勢力を拡大した大日本帝国と、その動きを警戒し、石油禁輸などの強硬策をとったアメリカ合衆国との間の対立、そしてそれが最終的に引き起こした太平洋戦争。
などが、代表的なものとして挙げられています。
一方で、アリソン博士は、戦争を回避することに成功したケースも、16例中4例あったことも指摘しています。例えば、
- 20世紀初頭、アメリカ合衆国が工業生産力や経済力でイギリスを追い抜き、新たな世界の覇権国へと台頭した際、イギリスは（いくつかの深刻な緊張や対立はあったものの）最終的にはアメリカの台頭という現実を受け入れ、比較的平和裏に世界のリーダーシップの座をアメリカに譲った。
- 冷戦終結時のソビエト連邦の崩壊と、アメリカを中心とする西側世界の勝利（これは新興国の台頭というよりは、一方の超大国の衰退と解体ですが、国際的なパワーバランスが劇的に変化した例です）。
などが、戦争を回避できた事例として挙げられています。
これらの戦争を回避できたケースでは、
- 双方の指導者が、極めて賢明で、忍耐強い外交努力を続けたこと。
- 時には痛みを伴う譲歩や妥協を、相手に対して、そして自国の国内世論に対しても行ったこと。
- 両国にとって共通の、より大きな脅威（例えば、かつてのナチス・ドイツや、冷戦時代のソビエト連邦のような）が存在し、それに対抗するために協力する必要があったこと。
- あるいは、両国間の経済的な相互依存関係が非常に深く、戦争が双方にとってあまりにも大きな損失をもたらすことが明らかであったこと。 などが、重要な役割を果たしたと分析されています。
そして、グレアム・アリソン博士が、この「トゥキディデスの罠」という歴史的な概念を、現代の国際政治の議論の俎上に乗せた最大の理由は、
21世紀におけるアメリカ合衆国（依然として世界の超大国ではあるが、その相対的な力には陰りが見え始めている既存の覇権国）と、中華人民共和国（過去数十年で驚異的な経済成長を遂げ、軍事力も急速に近代化させ、国際社会における影響力を日に日に増している新興国）との間の関係が、この歴史上で何度も繰り返されてきた危険なパターンに、酷似しているのではないか
という強い懸念を表明するためでした。
経済的な摩擦（貿易不均衡、関税競争）、先端技術（AI、5G、半導体など）を巡る覇権争い、台湾海峡の軍事的緊張、南シナ海における海洋権益の衝突、そして「民主主義 vs 権威主義」といった価値観の対立など、現在の米中関係には、まさに「トゥキディデスの罠」を想起させるような、数多くの深刻な対立点と、衝突の火種が存在している、と彼は警鐘を鳴らしているのです。
「罠」は絶対的な運命ではない：批判と、乗り越えるための道
グレアム・アリソン博士の「トゥキディデスの罠」という理論は、現代の国際関係、特に米中関係の将来を考える上で、非常に大きな注目を集め、世界中の政治家、外交官、学者、そしてメディアの間で活発な議論を巻き起こしました。
しかし、この理論に対しては、いくつかの批判や反論も提起されています。
「罠」という言葉は、まるで歴史が必然的に同じパターンを繰り返し、新旧大国間の衝突が運命づけられているかのような、あまりにも悲観的で、宿命論的な印象を与えすぎるのではないか、という批判があります。歴史は、単純な法則で繰り返されるものではなく、それぞれの時代の固有の状況や、指導者たちの賢明な（あるいは愚かな）選択、そして人々の意志によって、未来は常に変わりうるはずだ、という反論です。
アリソン博士が分析の対象とした16の歴史事例の選択や、その中での戦争の原因（本当に「トゥキディデスの罠」的な力学が主因だったのかどうか）の分析が、必ずしも客観的ではなく、理論を支持するために都合の良いように解釈されている部分があるのではないか、という専門家からの指摘もあります。
現代の国際関係は、過去の歴史とは異なる、いくつかの重要な新しい要素を抱えています。例えば、
- 核兵器の存在
大国間の全面戦争が、お互いを確実に破壊し合う「相互確証破壊（MAD）」をもたらすという核兵器の存在は、過去の時代にはなかった強力な戦争抑止力となっています。 - 経済的な相互依存の深化
グローバル化が進んだ現代では、主要国間の経済的な結びつきはかつてないほどに深まっており、大規模な戦争は双方にとって計り知れない経済的損失をもたらすため、避けようとするインセンティブが働くはずです。 - グローバルな共通課題の増大
気候変動、感染症のパンデミック、国際テロリズム、核拡散といった、一国だけでは解決できない地球規模の課題に対応するためには、大国間の協力が不可欠である、という認識も高まっています。 - 国際機関や国際法の役割
国連をはじめとする国際機関や、国際法、そしてグローバルな規範が、たとえ不完全であったとしても、国家間の紛争を平和的に解決するためのメカニズムとして、ある程度機能している側面もあります。
これらの現代的な要素は、過去の歴史のパターンが、そのまま現代に当てはまるとは限らないことを示唆しています。
新興国と覇権国の関係は、必ずしも一方が利益を得れば他方が損失を被るという「ゼロサムゲーム」ではなく、両国が共通の利益を見出し、協力し合い、平和的に共存していく道も十分に存在するはずだ、という楽観的な見方もあります。
アリソン博士自身も、この「トゥキディデスの罠」は、絶対に避けられない運命の法則ではなく、あくまで過去の歴史から学ぶべき「高いリスクの傾向」である、と強調しています。彼がこの概念を提唱した真の目的は、むしろ、この歴史的に繰り返されてきた危険なパターンを、現代の指導者たちが明確に認識することで、同じ過ちを繰り返さず、戦争という最悪の事態を回避するための、賢明で、創造的で、そして粘り強い外交努力を行うことを強く促すためだったのです。
まとめ：歴史の教訓を、未来の平和を築くために
古代ギリシャの偉大な歴史家トゥキディデスが、2400年以上も前に、アテナイとスパルタという二大国家の衝突の中に見た、新興勢力の台頭が既存の覇権国にもたらす恐怖と、それが引き起こす構造的な緊張関係。それを現代によみがえらせ、「トゥキディデスの罠」という言葉で私たちに警鐘を鳴らしたグレアム・アリソン博士。
この言葉は、私たちに、歴史の教訓がいかに現代にも通じる普遍的なものであるかを、力強く語りかけます。大国間のパワーバランスが大きく変動する時、そこには常に、誤解や不信、そして意図せざる衝突へと向かう、危険な「引力」が働くのかもしれません。
しかし、その「罠」は、決して乗り越えることができない運命の鉄格子ではありません。歴史のパターンを学び、相手の立場や動機を深く理解しようと努め、対話のチャンネルを開き続け、そして時には自らの国益のためにも痛みを伴うような譲歩や妥協も辞さないという、極めて高度で、忍耐強く、そして創造的な外交努力こそが、この「トゥキディデスの罠」を回避し、より平和で安定した未来を築くための、唯一の道なのかもしれません。
特に、21世紀の国際秩序の行方を大きく左右するであろう、アメリカと中国という二つの大国の関係においては、この「トゥキディデスの罠」という歴史からの警告に、両国の指導者だけでなく、私たち世界市民一人ひとりも、真摯に耳を傾け、その意味を深く考える必要があると言えるでしょう。なぜなら、歴史はただ繰り返されるのではなく、私たちが歴史から何を学び、未来のためにどのような選択をするかによって、その進む方向は変えられるはずだからです。
※本記事では英語版も参考にしました
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