- ディアーヌ・ド・ポワチエ（Diane de Poitiers, 1499/1500年～1566年）は、16世紀フランス・ヴァロワ朝時代の有名な貴族女性です。フランス国王アンリ2世の公式寵姫（公認の愛人）として知られています。
- 彼女は国王アンリ2世より20歳近く年上でしたが、その類まれな美貌と知性、そして母親のような包容力で、若い頃から国王の心を強く掴み、アンリ2世の治世（1547年～1559年）を通じて、正妻の王妃カトリーヌ・ド・メディシスをも凌ぐほどの絶大な権力と影響力を宮廷で持ち、「影の女王」とまで呼ばれました。
- 60歳を過ぎても驚異的な若さと美しさを保っていたと伝えられ、その秘訣として運動や冷水浴などが知られますが、近年の遺骨分析では、若返りの妙薬とされた「金のエリクサー（エリクシール）」を飲用していた可能性も指摘されています（これが健康を害した可能性も）。
- 国王アンリ2世が馬上槍試合の事故で急死すると、実権を握ったカトリーヌによって宮廷から追放されました。そして1566年の今日、4月25日に亡くなったとされていますが、この没年月日にはいくつかの説があります。
今から450年以上も昔、1566年の今日、4月25日（※ただし、没年月日には異説もあります）は、フランスの歴史において、最も有名で、そして最も大きな力を持った国王の愛人（寵姫＝ちょうき）の一人、ディアーヌ・ド・ポワチエがその波乱に満ちた生涯を閉じた日、とされています。
彼女は、フランス国王アンリ2世より20歳近くも年上でありながら、彼の心を生涯にわたって虜にし、宮廷の実権を掌握。「影の女王」として君臨しました。さらに、60歳を過ぎてもなお、若い頃と変わらぬ驚くほどの美貌と若々しさを保ち続けたという、数々の伝説に彩られた女性でもあります。
彼女は一体どのような人物で、どのようにして国王の心を掴み、絶大な権力を手に入れたのでしょうか？ そして、その永遠とも思われた美しさの秘密とは？ ルネサンス期のフランス宮廷を舞台にした、ディアーヌ・ド・ポワチエの華麗で、謎に満ちた人生を探ってみましょう。
名門貴族の令嬢、そして若き未亡人へ
ディアーヌ・ド・ポワチエは、1499年または1500年に、フランスの由緒ある名門貴族、ポワチエ家の娘として生まれました。幼い頃からその美しさと聡明さは際立っていたと言われています。
当時の貴族の慣習に従い、彼女はまだ10代半ば（15歳、一説には13歳とも）という若さで、40歳近くも年上の有力貴族であり、ノルマンディー地方の代官を務めていたルイ・ド・ブレゼと結婚しました。年齢差は大きかったものの、二人の結婚生活は比較的円満で、ディアーヌは二人の娘をもうけました。彼女は若くして領地の経営や管理にも才能を発揮し、夫からも信頼されていたようです。
しかし、1531年に夫ルイ・ド・ブレゼが亡くなると、ディアーヌは30代前半という若さで未亡人となります。彼女は、夫の死を悼み、これ以降、黒と白（または灰色）を基調とした寡婦（かふ）の衣装を生涯身につけることを誓いました。皮肉なことに、このシックで印象的な色使いは、後に彼女の美しさを際立たせるシンボルカラーとして、宮廷で流行することにもなります。
運命の出会い：若き王子アンリとの恋
未亡人となったディアーヌですが、その美貌、知性、そして洗練された立ち居振る舞いは、フランス宮廷においても際立った存在でした。そして、彼女のその後の人生を決定づける、運命的な出会いが訪れます。相手は、当時のフランス国王フランソワ1世の次男であり、後に王位を継ぐことになるアンリ王子（後のアンリ2世）でした。
驚くべきことに、アンリ王子はディアーヌよりも19歳も年下でした。彼がまだ幼い少年だった頃、父フランソワ1世が宿敵である神聖ローマ皇帝カール5世との戦争に敗れた際、アンリは兄と共に父の身代わりとして、敵国スペインの宮廷へ人質として送られるという、辛く屈辱的な経験をしていました。この経験は彼の心に深い影を落とし、内向的で、どこか陰鬱な雰囲気を持つ青年に成長したと言われています。
そんな心に傷を負った若いアンリ王子にとって、成熟した美しさと知性、そして母親のような包容力と優しさを感じさせるディアーヌは、まさに特別な存在となっていきました。ディアーヌは、アンリの教育係のような役割も果たし、彼に貴族としての教養や、得意だった乗馬や狩猟の技術などを教えたとも言われています。アンリはディアーヌに深く傾倒し、二人の間には、単なる師弟関係や友情を超えた、年齢差を感じさせない強い愛情が芽生えていったのです。それは、アンリの生涯を通じて変わることのない、情熱的な関係の始まりでした。
1533年、アンリ王子は14歳の時、同じく14歳であったイタリア・フィレンツェの名門メディチ家出身のカトリーヌ・ド・メディシスと、フランスとローマ教皇庁との同盟強化を目的とした政略結婚をします。しかし、この結婚はアンリにとって愛情のない形式的なものであり、彼の心は常にディアーヌに向けられていました。彼は妻カトリーヌを顧みることなく、ディアーヌへの寵愛をますます深めていったのです。
「影の女王」：宮廷での絶大な権力
1547年、父フランソワ1世が亡くなり、アンリ王子が国王アンリ2世として即位すると、ディアーヌ・ド・ポワチエの宮廷における地位と影響力は、絶対的なものとなりました。彼女は、国王が公式に認める愛人、「公式寵姫」として、政治、経済、文化のあらゆる面で、フランス王国に絶大な権力を振るうようになったのです。その権勢は、正妻であるはずの王妃カトリーヌ・ド・メディシスを完全に凌駕しており、人々は彼女を「影の女王」と呼んで恐れ、あるいは羨望の眼差しで見ました。
国政への深い影響力
アンリ2世は、重要な国家の政策決定や、大臣・高官の任命といった人事においても、常にディアーヌに相談し、彼女の意見を非常に重視していたと言われています。彼女の意向が国政を左右することも少なくなく、重要な公式文書には、国王の署名と並んで、ディアーヌ自身の署名が書き加えられることさえあったほどです。彼女は、自分の一族や、自分を支持する人々を巧みに引き立て、宮廷内に強固な人脈と派閥を築き上げました。
莫大な富と華麗なる城館
国王の寵愛は、ディアーヌに莫大な富をもたらしました。アンリ2世は彼女に、フランス王家が所有していた宝石類（王冠の宝石も含む）や、多くの広大な領地、そして高額な年金を与えました。さらに、彼女には「ヴァランティノワ公爵夫人」「エタンプ公爵夫人」といった、極めて高い貴族の称号も授けられました。彼女が国王から贈られた城館の中でも特に有名なのが、ロワール渓谷に佇む、水面に映る姿が美しいシュノンソー城です。ディアーヌはこの城をこよなく愛し、有名な建築家フィリベール・ド・ロルムに命じて、シェール川を跨ぐ優雅なギャラリー（回廊）や、美しい幾何学式庭園を造らせました。（この城は、後に彼女を追放するカトリーヌ・ド・メディシスに奪われることになります。）
ルネサンス文化の華：芸術のパトロンとして
ディアーヌは、ただ権力や富を誇示するだけの女性ではありませんでした。彼女は高い教養と洗練された美的感覚を持ち、当時のフランス・ルネサンス文化の発展に貢献した偉大なパトロン（芸術支援者）でもありました。彼女は、建築家（フィリベール・ド・ロルムなど）、彫刻家（ジャン・グージョンなど）、画家（フォンテーヌブロー派の画家たち）、詩人（ピエール・ド・ロンサールなど）といった、当代一流の芸術家たちを保護し、彼らに活躍の場を与えました。彼女自身が主に居城としたアネ城（Château d’Anet）は、彼女の趣味と財力によって、フランス・ルネサンス建築の最高傑作の一つと呼ばれるほど美しく改築・装飾されました。また、当時の絵画、特にフォンテーヌブロー派の画家たちが描いた、狩りの女神ディアナ（アルテミス。ディアーヌ自身の名前の由来であり、彼女のシンボルともされた）などを主題とした、優雅で官能的な裸婦像の中には、ディアーヌ自身をモデルにしたのではないか、と言われている作品も数多く残っています。
王妃カトリーヌとの静かなる戦い
一方、国王アンリ2世の正妃であるカトリーヌ・ド・メディシスにとって、ディアーヌ・ド・ポワチエの存在は、長年にわたる屈辱と苦悩の源泉でした。自分よりも20歳も年上の、しかも夫の正式な妻ではない女性が、夫の愛情を独占し、宮廷で自分以上の権力を持ち、子供たち（アンリとカトリーヌの間には多くの子供が生まれました）の養育にまで口出ししてくる…。カトリーヌはこの耐え難い状況に、表向きは従順を装いながらも、静かに耐え忍びました。しかし、その胸の内には、ディアーヌに対する深い憎しみと、いつか必ず復讐を遂げてやろうという強い意志が燃え続けていたと言われています。二人の女性の間の、目に見えない火花散る対立は、当時のフランス宮廷における大きな緊張要因の一つでした。
永遠の若さの秘密？ 美貌と「金のエリクサー」
ディアーヌ・ド・ポワチエについて語られるとき、必ずと言っていいほど触れられるのが、彼女の驚異的なまでの美貌と、年齢を感じさせない若々しさです。同時代の多くの人々が、彼女が50代、60代になってもなお、まるで30代の頃と変わらないような、滑らかな肌と引き締まった体を保ち、魅力的な輝きを放っていた、と記録に残しています。現存する彼女の肖像画（たとえ美化されている可能性を考慮しても）も、その評判を裏付けるように、実年齢よりもはるかに若々しく描かれているものがほとんどです。
一体、彼女の「永遠の若さ」の秘密は何だったのでしょうか？ 彼女自身が実践していたとされる健康法としては、次のようなものが伝えられています。
- 毎朝の冷水浴
どんなに寒い日でも、早朝に冷たい水で体を洗うことを習慣にしていた。 - 乗馬などの激しい運動
狩りが大好きで、毎日何時間も馬に乗って野山を駆け巡るなど、体を動かすことを怠らなかった。 - 規則正しい生活と節制
早寝早起きを心がけ、過度の飲酒や贅沢な食事は避けていた。
これらの健康的な習慣が、彼女の若々しさを保つ一助となっていたことは間違いないでしょう。しかし、近年の科学的な調査によって、もう一つ、驚くべき（そして少し怖い）可能性が浮かび上がってきました。
2008年、フランスの研究チームが、フランス革命時に墓から掘り出され、その後紆余曲折を経て保管されていたディアーヌのものとされる遺骨（特に毛髪）を、最新の技術を用いて化学的に分析しました。その結果、彼女の体内から、通常の人間では考えられないほどの高濃度の「金（ゴールド）」が検出されたのです！
これは一体何を意味するのでしょうか？ 研究者たちが導き出した結論は、ディアーヌがその若さと美貌を維持するために、当時、一部の錬金術師などが「若返りの秘薬」「不老不死の霊薬」として調合・販売していたとされる、「金のエリクサー（エリクシール）」（飲用金、ラテン語で aurum potabile とも呼ばれます）のような液体を、長期間にわたって日常的に飲んでいた可能性が極めて高い、というものでした。ルネサンス期には、金には神秘的な力が宿っており、摂取することで健康を増進し、若さを保つ効果があると信じる考え方が、一部のエリート層の間で広まっていました。ディアーヌも、その永遠の美への渇望から、こうした高価で怪しげな「金の飲み薬」に手を出していたのかもしれません。
しかし、現代医学の知識からすれば、金（特に金塩などの化合物）を経口摂取することは、体に良いどころか、腎臓や神経系にダメージを与える可能性のある、非常に危険な行為です。研究者たちは、この慢性的な金中毒が、皮肉にも彼女の晩年の健康を徐々に蝕み、死期を早める一因となった可能性を指摘しています。永遠の若さを求めた代償は、あまりにも大きかったのかもしれません。
突然の失脚、そして静かな最期
ディアーヌ・ド・ポワチエの栄華と権勢は、偏に国王アンリ2世の絶対的な寵愛と庇護の上に成り立っていました。そして、その強固に見えた支柱は、あまりにも突然に、そして劇的な形で崩れ落ちることになります。
1559年6月30日、アンリ2世は、自身の娘エリザベートとスペイン国王フェリペ2世との結婚、そして妹マルグリットとサヴォイア公との結婚という、二重の結婚を祝う盛大な祝祭の最中に開催された馬上槍試合（トーナメント）に出場しました。その試合中、対戦相手であった若い貴族モンゴムリ伯の槍が、不運にも国王の兜の隙間から右目に突き刺さり、脳にまで達するという致命的な事故が発生してしまったのです。
当代随一の名医たちが懸命な治療にあたりましたが、傷はあまりにも深く、国王は10日間の苦しみの後、1559年7月10日に、40歳という若さでこの世を去りました。
国王アンリ2世の予期せぬ死は、ディアーヌ・ド・ポワチエの運命を一変させました。彼女を支えてきた最大の権力の源泉が、一夜にして消え去ったのです。宮廷の実権は、夫の死によって解放され、若き新国王フランソワ2世（アンリとカトリーヌの長男）の摂政となった、王太后カトリーヌ・ド・メディシスの手に完全に移りました。
カトリーヌは、長年にわたって胸に秘めてきたディアーヌへの憎しみと屈辱を晴らすべく、すぐさま行動を開始します。彼女は、まずディアーヌに対し、アンリ2世から与えられていた豪華な王冠の宝石類（これらは本来フランス王家の財産でした）を全て返還するように冷徹に命じました。さらに、ディアーヌが何よりも愛し、美しく飾り立ててきたシュノンソー城からも即刻退去するよう要求しました。（その代わりとして、カトリーヌは自分が所有していたショーモン城をディアーヌに与えましたが、これは明らかにシュノンソー城よりも格下の城であり、事実上の追放処分でした。）カトリーヌの積年の恨みを晴らすための、計算され尽くした報復だったのです。
かつて宮廷で女王以上の権勢を誇ったディアーヌも、もはや抵抗する術はありませんでした。彼女は、全ての栄華と権力を失い、静かに宮廷を去ることを余儀なくされました。彼女は、自らが莫大な費用を投じてルネサンス様式の粋を集めて改築した、アネ城（Château d’Anet）へと引退しました。
アネ城での彼女の晩年は、かつての華やかさとは対照的に、比較的静かなものだったと言われています。彼女はそこで領地の管理を行ったり、芸術家たちへの支援を続けたりしながら、数年間を過ごしました。
そして、1566年の今日、4月25日、ディアーヌ・ド・ポワチエはアネ城でその波乱に満ちた生涯を終えた、と伝えられています。その時の年齢は66歳、あるいは67歳でした。（ただし、前述の通り、彼女の正確な没年月日については、4月22日とする説など、いくつかの異なる説が存在します。）死因についても確かなことは分かっていませんが、数年前に狩猟中に落馬した際の後遺症によるものとも、あるいは長年にわたる金エリクサーの摂取による中毒の影響があったのではないか、とも言われています。
彼女の遺体は、アネ城の敷地内に彼女が生前に自身のために建てさせた美しい礼拝堂の霊廟に、丁重に埋葬されました。（フランス革命の動乱期に、彼女の墓は民衆によって暴かれ、遺体は一時行方不明となるという悲劇に見舞われましたが、2009年にその遺骨が再発見され、科学的な調査（金中毒の証拠が見つかったのもこの時です）とDNA鑑定などを経て、2010年にアネ城の元の墓所に再び丁重に埋葬されました。）
まとめ：歴史と伝説に生きる寵姫
ディアーヌ・ド・ポワチエ。彼女は、フランス・ルネサンス期という華やかな時代を生きた、類いまれなる女性でした。国王より20歳近くも年上でありながら、その生涯を通じて国王の心を捉えて離さず、フランスの宮廷で「影の女王」として君臨し、莫大な富と権力を手に入れ、そして文化・芸術の発展にも貢献しました。さらに、60代になってもなお若い頃と変わらぬ美貌と若さを保ち続け、その秘密として「金のエリクサー」を飲んでいたかもしれない、というミステリアスな伝説まで残しています。
彼女に対する評価は、時代や見る人の立場によって大きく分かれます。国王を惑わし、国政にまで影響を与え、正妻をないがしろにした「傾国の美女」「悪女」として非難されることもあれば、類まれな知性と美貌、そして巧みな政治的手腕を兼ね備え、激動の時代を生き抜いた傑出した女性として称賛されることもあります。
確かなことは、彼女のドラマチックでスキャンダラスで、そして魅力に満ちた生涯が、後世の多くの芸術家たちの想像力をかき立て、数多くの絵画（特に彼女をモデルにしたとされるフォンテーヌブロー派の優美な裸婦像は有名です）、文学作品、オペラ、そして現代の映画やテレビドラマの題材となり続けている、ということです。
今日、4月25日は、そんなディアーヌ・ド・ポワチエが歴史の舞台から去った日（とされる日）です。彼女の物語は、ルネサンス期のフランス宮廷の華やかさと複雑さ、愛と権力の間の危険な関係、そして時代を超えて人々を惹きつけてやまない「美」と「若さ」への永遠の憧れといった、普遍的なテーマについて、私たちに多くを語りかけてくれるようです。
※本記事では英語版、フランス語版も参考にしました
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