【5月21日】日本初の近代小学校が誕生した日！京都「番組小学校」の物語

皆さんが通った「小学校」。校庭、教室、給食、そして友達や先生との思い出……私たちの多くにとって、人生の基礎を築いた、身近で当たり前の存在ですよね。

しかし、日本全国に、地域ごとに学校があり、そこに子供たちが集まって、先生から国語や算数といった決まった科目を一緒に学ぶ、という、この近代的な「小学校」の仕組みは、最初からあったわけではありません。

実は、その記念すべき第一歩が記されたのが、今から150年以上も昔、1869年（明治2年）の今日、5月21日のことなのです。この日、日本の古都・京都で、日本初とされる近代的な公教育の小学校「番組小学校（ばんぐみしょうがっこう）」が、産声を上げました。

今回は、私たちの誰もが経験してきた「小学校」のルーツを辿り、国が制度を作るよりも前に、市民たちの手によって生まれた、この「番組小学校」の物語をご紹介します。

「小学校」の当たり前、その始まりは？

現在の私たちにとって、「小学校」という存在はごく自然なものですが、その仕組みが整う前は、子供たちの学びの形は様々でした。

江戸時代にも、日本の教育レベルは世界的に見て非常に高かったと言われています。庶民の子供たちが「読み・書き・そろばん」といった実用的な知識を学ぶ「寺子屋」や、武士の子弟が儒学や武道を学ぶ「藩校」といった教育施設が、日本各地に数多く存在しました。

しかし、これらの多くは、

• 先生の自宅などで開かれる、いわば私的な塾（寺子屋）
• 特定の身分のための学校（藩校）
• 教える内容や方法も、先生や地域によって様々

という特徴がありました。

ところが、1868年に明治維新が起こり、日本が封建社会から近代的な国民国家へと大きく舵を切ると、状況は一変します。新しい明治政府は、欧米の国々と肩を並べる強い国を作るためには、国民全体の知識レベルを向上させ、全国民に統一された教育を施すことが不可欠である、と強く考えるようになったのです。

国に先駆けた市民の力：京都「番組小学校」の誕生（1869年5月21日）

日本全国に統一された小学校制度（いわゆる「学制」）が、国によって初めて定められるのは、1872年（明治5年）のことです。

しかし、それに先駆けること実に3年も前に、京都では、政府の命令を待つことなく、一般の市民たち、すなわち「町衆（まちしゅう）」が、自らの意志と力で、新しい形の学校を次々と作り上げるという、驚くべき動きがありました。それが「番組小学校」の創設です。

なぜ京都で、そんなに早く？

当時の京都は、実は大きな危機感に包まれていました。1868年、明治天皇が江戸城に入り、江戸は「東京」と改められました（東京奠都 / とうきょうてんと）。これにより、千年以上にわたって日本の都であった京都は、その政治・経済の中心地としての地位を失い、急速に活気を失ってしまうのではないか、という強い不安が、京都の町衆たちの間に広がったのです。

このままでは、京都は寂れてしまう……。

これからの時代を生き抜くためには、何よりも『教育』が大切だ！

自分たちの手で、未来を担う人材を育て、この町をもう一度盛り上げなければ！

この、故郷への強い愛情と、未来への危機感が、新しい学校を自分たちの手で設立しようという、力強いエネルギーへと繋がっていったのです。

「番組」ってどういう意味？

番組（ばんぐみ）」とは、テレビ番組のことではありません。これは、当時、京都の町を自治的に運営していた「町組（ちょうぐみ）」という、住民組織の単位のことです。江戸時代の京都は、いくつかの町が集まって一つの「町組」を形成し、自分たちの町のことは自分たちで決める、という強い自治の伝統がありました。

この「番組」というコミュニティ単位で、地域の住民たちがお金を出し合い、土地を提供し、学校の校舎を建設し、そしてその運営までをも担ったのです。つまり、番組小学校は、国や役所がトップダウンで作ったものではなく、市民の熱意と、地域への寄付によって生まれた、日本で最初の「学区制」に基づく公教育の小学校であった、と言えます。

歴史的な開校の日

そして、1869年（明治2年）の今日、5月21日（旧暦では4月10日）、京都市内に、この番組小学校が次々と開校しました。記録によれば、この年に開校した番組小学校は64校にも上ったとされています。

そのうちの一つ、京都市の中心部に設立された「上京（かみぎょう）第二十七番組小学校」は、現在の「京都市立柳池中学校」の直接の前身にあたり、その歴史と「日本初」の誇りを今に伝えています。 この日が、日本の近代的な小学校教育の、まさに幕開けを告げる一日となったのです。

番組小学校はどんな学校だった？ その画期的な特徴

京都の町衆たちが作り上げた「番組小学校」は、それまでの寺子屋などとは異なる、いくつかの画期的な特徴を持っていました。

• 学区制の導入
  自分の子供をどこの寺子屋に通わせるかは、親が自由に選ぶのが普通でした。しかし番組小学校では、その「番組」（地域）に住む学齢期（だいたい6歳から8歳くらい）の子供は、自分たちの地域の学校に通う、という「学区制」の考え方がとられました。これは、現在の学区制度のまさに原型です。
• 男女共学と身分差別なし
  番組小学校は、武士の子も、町人の子も、そして男の子も女の子も、区別なく受け入れました。これは、全ての住民に教育の機会を開こうとする、非常に近代的な理念でした。
• 統一された教科書と近代的な教科
  教える内容も、それまでの寺子屋のように先生の個性や専門に大きく左右されるのではなく、京都府が作成した統一の教科書が使われ、「読み方」「綴り方」（国語）、「算術」（算数）、「地理」「歴史」といった、近代的な教科が教えられました。
• 住民による学校運営
  学校の運営には、地域の住民の中から選ばれた代表者たちが深く関わりました。予算の管理や、教員の採用、学校の維持管理などを、地域住民が主体となって行ったのです。まさに、地域が自分たちの手で、自分たちの子供たちのための学びの場を創り、そして支える、という精神が、そこにはありました。

日本の公教育のモデルケースへ

京都で始まったこの番組小学校の画期的な取り組みは、大きな成功を収め、すぐに日本全国から大きな注目を集めることになりました。そして、明治政府が、1872年（明治5年）に、日本全国に統一された小学校制度を確立するための法律「学制（がくせい）」を公布する際に、この京都の番組小学校の仕組みが、非常に重要なモデルケースの一つとなったと言われています。

学制が発布された後、日本の小学校制度は、

• 尋常小学校（じんじょうしょうがっこう）
• 第二次世界大戦中の国民学校（こくみんがっこう）

といった、いくつかの変遷を経て、戦後、現在の義務教育6年制の「小学校」へと繋がっていきます。

その長い日本の公教育の歴史の、まさに輝かしい原点の一つが、京都の町衆たちの「自分たちの町の未来は、自分たちの手で創る」という、熱い情熱と危機感から生まれた「番組小学校」にあったのです。

まとめ：市民の力から始まった、みんなの学びの場

1869年の今日、5月21日。それは、日本の教育史において、忘れられない一日です。京都の町衆たちが、国の大きな変化の中で、未来への希望を「教育」に託し、新しい時代の「学びの場」を、自らの力で生み出した記念すべき日だからです。

国からの命令を待つのではなく、市民が主体となって、地域に住む全ての子供たちのために学校を作るという「番組小学校」の先進的な試みは、その後の日本の公教育制度の礎（いしずえ）を築く上で、非常に大きな役割を果たしました。

私たちが当たり前のように通ってきた「小学校」。そのルーツを辿ると、近代日本の幕開けの時代に、教育に熱い情熱を燃やした京都の人々の、力強く、そして誇り高い歩みに行き着くのです。今日という日に、そんな日本の教育の原点に、少し思いを馳せてみるのも良いかもしれませんね。