【世界一孤独な島】ブーベ島：絶海の無人島に眠る「消えた乗組員」と未解決ミステリー

この記事のざっくりまとめ

「ブーベ島（Bouvet Island）」は、南大西洋に浮かぶノルウェー領の火山島であり、「世界で最も他の陸地から離れた絶海の孤島」としてギネス世界記録に認定されています。
島の面積の90%以上が分厚い氷河に覆われており、周囲は険しい断崖絶壁。天候も極めて悪く、船を近づけて上陸することすら至難の業という「人を完全に拒絶する島」です。
1739年にフランスの探検家によって発見されましたが、座標の記録が間違っていたため、その後数十年間にわたって誰も見つけることができず「幻の島」と呼ばれていました。
この島を語る上で欠かせないのが、1964年に発見された「所属不明の放置されたボート」のミステリーです。無人島の中央にあるラグーンでボートと物資が見つかったものの、乗組員の姿はどこにもなく、現在に至るまで真相は不明のまま。
人里離れた不気味な環境から、映画『エイリアンVSプレデター』の舞台として選ばれたり、付近で謎の核実験疑惑（ヴェラ事件）が起きたりと、恐ろしくもロマン溢れる逸話に事欠かない場所です。

地球上で「最も人間から遠く離れた場所」に行きたいと思ったら、あなたならどこを目指しますか？砂漠のど真ん中でしょうか、それともアマゾンの奥地でしょうか。

実は、地理学的に「他のどの陸地からも最も遠く離れている」と証明されている場所は、南大西洋の荒れ狂う海の中にポツンと浮かんでいます。それが、ノルウェー領の無人島「ブーベ島（Bouvetøya）」です。

どこから見ても氷と岩の塊にしか見えないこの小さな島は、ただ遠いだけでなく、数々の不気味な謎や歴史的なミステリーを秘めています。今回は、地球の果てに取り残された「世界一孤独な島」の壮絶な環境と、そこに残された奇妙な足跡について詳しく紐解いていきましょう。

絶望的なまでに遠い。「世界一の絶海の孤島」のスペック
見つけるのすら一苦労。幻の島をめぐる歴史
【最大のミステリー】誰もいない島に残されたボート
映画の舞台と謎の閃光（ヴェラ事件）
まとめ

絶望的なまでに遠い。「世界一の絶海の孤島」のスペック

ブーベ島がいかに「絶海」であるか、まずはその位置関係を見てみましょう。

南アフリカのケープタウンからは南西に約2,600キロメートル、南極大陸からは北に約1,700キロメートル。最も近い「人が住んでいる陸地」であるトリスタンダクーニャ諸島（ここ自体もとんでもない孤島です）からでも、なんと2,260キロメートルも離れています。周囲何千キロにもわたって、文字通り「見渡す限りの海」しか存在しません。

島自体の大きさは面積約49平方キロメートルで、東京都の世田谷区より少し小さいくらい。島の中心には休火山があり、表面の93%は分厚い氷河で覆われています。海岸線は高さ500メートルにも達する切り立った断崖絶壁になっており、おまけに周辺の海域は常に強風と濃霧に包まれているため、船が安全に接岸できる場所は皆無です。

「人間が住めない」どころか、「ちょっと立ち寄ることすら命がけ」という、地球上で最も人を寄せ付けない過酷な環境が広がっています。

見つけるのすら一苦労。幻の島をめぐる歴史

この島が歴史の表舞台に登場したのは、1739年のこと。フランスの探検家、ジャン＝バティスト・シャルル・ブーベ・ド・ロジエが、濃霧の中から巨大な氷の塊のような陸地を発見しました。

しかし、当時の不正確な航海計器と悪天候のせいで、ブーベは島の座標（経度）を大きく間違えて記録してしまいます。そのため、後にイギリスの有名な探検家キャプテン・クックなどがこの島を探しにやって来ても、指定された場所に島は見当たらず、長らく「ブーベの島は幻だったのではないか」と疑われることになりました。

その後、19世紀に入ってからようやく再発見され、イギリスとノルウェーの間で領有権争いが起きましたが、最終的には1927年にノルウェーの探検隊が上陸に成功し、ノルウェー領として正式に併合されました。現在もこの島はノルウェーの管轄下にあり、無人の気象観測所だけがポツンと設置されています。

【最大のミステリー】誰もいない島に残されたボート

さて、ブーベ島を単なる「過酷な無人島」から「世界屈指のミステリースポット」へと押し上げた、ある不気味な事件があります。

1964年、南アフリカの気象観測隊を乗せたイギリス海軍の砕氷艦が、ブーベ島に接近しました。彼らはヘリコプターを使って、島の中で唯一平坦な場所である「ニロイサ（Nyrøysa）」という新しくできた溶岩の台地に降り立ちました。

そこで、探検隊のメンバーであるアラン・クロフォード中佐は、信じられないものを目にします。

岩だらけのラグーンのほとりに、一隻のボート（救命艇のような小舟）が放置されていたのです。ボートの少し離れた場所には、オールや木箱、ドラム缶、銅製の浮きなどが散乱していました。

しかし、最も不気味だったのは、「人間の姿がどこにもなかった」ことです。

周囲にはキャンプを張った跡もなく、火を起こした形跡もありません。もちろん遺体も骨も見つかりませんでした。ボートには国籍や船名を特定できるようなマークは一切なく、ただ沈黙だけがそこにはありました。

「世界で最も到達困難な島に、一体誰が、どうやってボートでやってきて、そしてどこへ消えたのか？」

遭難した捕鯨船の乗組員がたどり着いたのではないか、あるいはソ連の秘密の偵察部隊だったのではないかなど、様々な憶測が飛び交いました。後に「1950年代後半にソ連の調査船から派遣されたボートが悪天候で島に取り残され、乗組員はヘリで救助されたためボートだけが残った」という説が提唱されましたが、公式な記録や決定的な証拠がないため、今もなおインターネット上では「未解決ミステリー」として語り継がれています。

映画の舞台と謎の閃光（ヴェラ事件）

こうした「隔離された極限状態」や「不気味なミステリー」のイメージは、エンターテインメントの世界でも見事に活用されています。

2004年に公開されたSFアクション映画『エイリアンVSプレデター』では、物語の舞台になんとこのブーベ島が選ばれています。「南極付近の氷の下に古代のピラミッドが眠っている」という設定に、これほど説得力を持たせられる場所は他にありません。

さらに、現実の世界でもう一つ、ブーベ島周辺で不可解な事件が起きています。1979年にアメリカの軍事偵察衛星「ヴェラ」が、ブーベ島とプリンス・エドワード諸島の間にある海域で「謎の二重の閃光」を検知しました。これは核爆発特有の閃光パターンであったため、「イスラエルと南アフリカによる秘密裏の合同核実験だったのではないか」と疑われました（いわゆるヴェラ事件）。結局、決定的な証拠は見つからず、隕石の衝突説などと並んで真相は闇の中ですが、この島の周辺は常にきな臭い話題に事欠きません。

ちなみに、ブーベ島にはノルウェー領として「.bv」という独自の国別トップレベルドメインが割り当てられていますが、誰も住んでいないため、現在に至るまで一切使われていないという、ちょっとしたインターネットのトリビアもあります。